Nel cuore del Kattegat, al largo delle coste danesi, si cela un’isola dove il tempo sembra essersi fermato e l’ingegno umano ha plasmato un’architettura senza eguali.
Benvenuti a Læsø, dove le case sfidano le convenzioni con i loro tetti realizzati con l’abbondante alga marina locale: la posidonia.
Questa pratica millenaria non è solo un tratto distintivo dell’isola, ma una vera e propria testimonianza di sostenibilità e adattamento, con alcune coperture che vantano oltre 300 anni di età e uno spessore che può superare il metro.
La storia delle case di posidonia affonda le radici in un’epoca in cui Læsø prosperava grazie all’industria del sale. Secoli di produzione salina, tuttavia, portarono a una massiccia deforestazione dell’isola, lasciando i suoi abitanti senza legname per la costruzione. La necessità aguzzò l’ingegno (come sempre nella vita). Gli isolani si rivolsero a ciò che la natura offriva in abbondanza sulle loro coste: legno di relitti e, soprattutto, la posidonia. Questa alga marina, raccolta in grandi quantità, divenne il materiale prediletto per le coperture.
Le donne dell’isola, in particolare, furono le artefici di questa tradizione. Mentre gli uomini erano spesso in mare per la pesca, erano loro a eseguire il laborioso processo di “spremitura delle rondelle”, attorcigliando la posidonia in spesse corde (dette “vasks”) e legandole ai listelli inferiori del tetto. Questo lavoro di squadra creava uno strato incredibilmente denso e resistente.
Perché la posidonia è così speciale?
Le proprietà della posidonia la rendono un materiale da costruzione eccezionale. Essendo naturalmente impregnata di sale, l’alga è intrinsecamente impermeabile, ignifuga e resistente a parassiti e marciume. Questa combinazione unica di caratteristiche conferisce ai tetti una durabilità sorprendente, con alcuni esempi che hanno resistito per quattro secoli. Inoltre, lo spesso strato di alghe garantisce un’eccellente isolamento termico, mantenendo le case calde d’inverno e fresche d’estate, e permette una “respirazione” della struttura che migliora la qualità dell’aria interna.
Con il passare del tempo, il tetto di posidonia assume una colorazione grigio-argentea e la massa si solidifica, diventando completamente impermeabile. Inizialmente, quando il tetto è appena fatto, non è immediatamente impermeabile, ma lo spessore impedisce all’acqua di penetrare, e nel giro di circa un anno si trasforma, permettendo anche a piante di stabilirsi sulla superficie.
Una soluzione simile ricorda le case ottenute dalle barche abbandonate e capovolte al fine di diventare una vera e propria stanza.
Nonostante la loro straordinaria resilienza, le case di posidonia di Læsø affrontarono una minaccia negli anni ’20: una malattia fungina che decimò la popolazione di posidonia, portando a un declino di questa forma di copertura. Delle circa 250 case con tetti di alghe che esistevano nel XVIII secolo, oggi ne rimangono solo poche decine, di cui 11 sono protette.
Fortunatamente, negli ultimi anni è emerso un forte interesse per la conservazione e il rilancio di questa tradizione unica. Progetti come la “Modern Seaweed House”, costruita nel 2013, dimostrano come i principi costruttivi antichi possano essere adattati per creare proprietà moderne, economicamente e ambientalmente sostenibili. Questi sforzi non solo mirano a preservare un patrimonio culturale inestimabile, ma anche a esplorare il potenziale della posidonia come materiale da costruzione innovativo per il futuro.
La natura ci offre una soluzione per tutto. Tiene conto delle nostre esigenze e dell’equilibrio da mantenere, senza favorire qualcuno al posto dell’altro. La natura è il concetto più credibile e tangibile di equilibrio. Ciò che ci avvicina alla natura è riuscire a pensare escludendo il concetto di “comodo”. Nel corso della storia abbiamo abbandonato molte soluzioni ottenibili in modo gratuito e naturale, a favore di soluzioni più veloci, apparentemente più efficaci e sopratutto comode (ma costose). Se si unisce la consapevolezza della ricchezza che ci circonda alla pazienza annessa ai tempi della natura, si comprende come il mondo sia una soluzione in costante evoluzione.
Fonti: Seaweed Houses and Sea-salt Huts, Laesoe Island – UNESCO World Heritage Centre / Seaweed roofs on Læsø | VisitLæsø / Three days on Læsø, the island of seaweed cottages – Northtrotter / The seaweed homes of Læsø, Denmark / The Modern Seaweed House – Realdania By & Byg
