Lo sbarco del D-Day da parte delle forze alleate sulle spiagge della Normandia il 6 giugno 1944 segnò l’inizio di una fase cruciale della seconda guerra mondiale: la liberazione della Francia e del resto dell’Europa occidentale.
In mezzo alle celebrazioni per la liberazione dai Nazisti, tuttavia, emerse una vena più oscura. Molti individui, gravati dall’angoscia e dal trauma della guerra, indirizzarono le loro emozioni represse verso coloro che erano percepiti come collaboratori del nemico. Ciò portò a un periodo noto come épuration sauvage , caratterizzato da una serie di esecuzioni, umiliazioni pubbliche e aggressioni contro i presunti collaboratori.
Circa 9.000 membri della milizia francese filo-nazista affrontarono l’esecuzione sommaria durante questo periodo.
Le donne accusate di “Collaborazione Orizzontale”, ovvero di avere relazioni sentimentali o sessuali con soldati tedeschi, subirono il peso dell’indignazione pubblica.
Sottoposte a umiliazioni degradanti come la rasatura della testa, l’essere spogliate seminude e fatte sfilare in pubblico mentre affrontavano insulti, pietre, calci e sputi, simboleggiavano il tradimento avvertito dalle loro comunità durante la guerra.
Molte di queste donne rasate erano semplicemente prostitute che avevano svolto servizi professionali per i tedeschi occupanti. Alcune furono sottoposte a stupro, mentre altre divennero bersaglio di vendette personali, incastrate e falsamente accusate. Tuttavia, ci furono anche casi in cui le donne ebbero solo incontri fugaci con il nemico.
Ann Mah racconta la storia di una creatrice di corone funebri di Tolosa che, mentre lavorava a casa con una finestra aperta, conversò brevemente con un soldato tedesco di passaggio. Nonostante il soldato non avesse mai messo piede in casa sua e l’intera interazione avvenisse alla finestra, un testimone ricordò l’incidente dopo la liberazione, che portò la donna a essere trascinata fuori dalla sua casa, rasata, spogliata e fatta sfilare per la città.
Allo stesso modo, Antony Beevor menziona la difficile situazione di una donna delle pulizie nel quartier generale militare tedesco locale a Villedieu, che si ritrovò vittima della furia della folla.
Molte vittime erano giovani madri, i cui mariti erano confinati nei campi di prigionia tedeschi. Lottando per sopravvivere durante la guerra, spesso non avevano mezzi di sostentamento, ricorrevano a legami con i soldati tedeschi come unico mezzo per procurarsi cibo per sé e per i propri figli. Le accusatrici, spinte non dall’indignazione morale ma dalla pura gelosia, si risentivano del cibo e dei lussi che queste donne avevano ricevuto come risultato delle loro azioni.
Indipendentemente dalla loro posizione sociale o reputazione, le donne accusate di collaborazione orizzontale si ritrovarono esposte al disprezzo pubblico. Nemmeno l’attrice francese Arletty fu risparmiata, ritenuta colpevole per la sua relazione con un ufficiale della Luftwaffe. Sopportò l’umiliazione di farsi rasare la testa e di vedersi disegnare una svastica sul cuoio capelluto nudo, fatta sfilare per le strade mentre sopportava gli scherni e gli sputi della folla. Come nota Antony Beevor, “non era il fatto che Arletty avesse dormito con il nemico a farli arrabbiare, ma il modo in cui aveva mangiato bene all’Hôtel Ritz mentre il resto della Francia aveva fame“.
L’invidia come sentimento guida nella punizione di queste donne.
Mentre le vittime erano quasi sempre donne, gli autori erano in genere uomini che agivano senza mandato legale o autorità ufficiale da parte dei tribunali. Mentre alcuni erano effettivamente membri leali della resistenza, molti si dichiaravano “collaboratori”.
L’umiliazione inflitta a queste donne disgustò molti francesi e le truppe alleate. A Bayeux, il segretario privato di Churchill, Jock Colville, registrò le sue reazioni a una di queste scene. “Ho visto un camion scoperto passare, accompagnato da fischi e fischi da parte della popolazione francese, con una dozzina di donne infelici sul retro, con tutti i capelli sulla testa rasati. Erano in lacrime, abbassavano la testa per la vergogna. Mentre ero disgustato da questa crudeltà, ho pensato che noi britannici non conoscevamo alcuna invasione o occupazione da circa 900 anni. Quindi non eravamo i migliori giudici“.
La portata delle punizioni alle collaboratrici orizzontali fu sconcertante, con almeno 20.000 donne francesi documentate a cui è stata rasata la testa come forma di punizione e umiliazione pubblica. Tuttavia, lo storico Antony Beevor suggerisce che le cifre effettive potrebbero essere molto più alte, riflettendo la natura diffusa di queste vere e proprie rappresaglie.
La pratica della rasatura della testa come mezzo di punizione non era limitata alla Francia; si estese ad altri paesi occupati dalla Germania durante la seconda guerra mondiale, tra cui Belgio, Italia e, in misura minore, i Paesi Bassi.
In Norvegia, le donne accusate di collaborazionismo orizzontale affrontarono l’esilio pubblico, l’arresto o l’internamento invece di farsi rasare la testa. Inoltre, tutti i bambini nati da relazioni tra donne locali e soldati tedeschi erano considerati parte del tradimento e sottoposti all’esilio.
In un gesto significativo verso la riconciliazione, nell’ottobre 2018, il primo ministro norvegese Erna Solberg si è scusato pubblicamente con le vittime e i loro figli per le ingiustizie subite dopo la liberazione.
Sopravvivere non sempre è qualcosa di buono agli occhi degli altri, come accadde al sopravvissuto del Titanic che una volta tornato a casa subì l’umiliazione di tutti solo per essersi salvato.
