Le piante comunicano tra di loro. Lo fanno in diversi modi: attraverso la chimica e quindi attraverso le radici e e i fiori e attraverso le vibrazioni e i suoni, quindi possiamo dire che le piante parlano in un certo senso.
L’insieme di suoni che puoi ascoltare in una foresta (esiste un sito per ascoltare le foreste del mondo gratis) contiene dunque anche i discorsi che le piante fanno tra di loro. Il problema per noi umani è che non possiamo ascoltarle in quanto non ci è possibile fisicamente percepire i suoni che emettono.
Quando le piante sono stressate, producono suoni forti come una normale conversazione umana.
I ricercatori hanno registrato questi suoni quando le piante venivano tagliate e sono rimasti sorpresi nello scoprire che diventavano più forti man mano che le piante sperimentavano più stress. Sembra che le piante comunichino con il loro ambiente attraverso questi suoni intriganti.
Sappiamo che le piante nel momento in cui subiscono un forte stress o un cambiamento in generale, tendono a rilasciare odori o a comunicare attraverso i colori. A queste forme di comunicazione possiamo aggiungere il fatto che parlino. Una ricerca ricerca ha esaminato piante di pomodoro e cactus. Quando queste piante erano sane, producevano pochissimi suoni, in media meno di un suono all’ora. Tuttavia, sotto stress da taglio o siccità, le piante emettevano numerosi clic, segnalando il loro disagio.
Questi schiocchi acuti , causati da siccità, infezioni o tagli, sono forti quanto una normale conversazione umana, ma si verificano nella gamma degli ultrasuoni, compresa tra 40 e 80 kilohertz, che supera il limite udibile dall’uomo, pari a 16 kilohertz.
I ricercatori hanno insegnato a un algoritmo di apprendimento automatico a distinguere i suoni prodotti da piante sane, piante tagliate e piante disidratate. Le piante sane sono per lo più silenziose, e fanno pochissimo rumore.
Le piante stressate sono molto più rumorose, emettono fino a 40 clic all’ora, a seconda della specie. Le piante disidratate hanno un modello sonoro unico . Iniziano a fare clic più spesso prima di mostrare segni visibili di disidratazione.
Il clic aumenta man mano che diventano più secche e poi diminuisce man mano che appassiscono.
L’algoritmo è stato in grado di riconoscere questi diversi suoni e identificare la specie vegetale che li produce. Questo non valeva solo per le piante di pomodoro; i ricercatori hanno scoperto che anche molte piante, come grano, mais, uva e cactus, producono suoni.
Questi suoni di clic potrebbero essere il modo in cui le piante segnalano il loro disagio all’ambiente. I biologi credono che anche nei campi silenziosi ci siano suoni che non possiamo sentire, ma che comunque trasmettono informazioni. Se ci pensate, entrare in un’ambiente pieno di piante regala da subito quella “sensazione” di pace e serenità. Che questa sensazione dipenda anche dal fatto che ci troviamo in un’ambiente pieno di “vibrazioni” (e quindi suoni) prodotti dalle piante? Avrebbe un senso.
Alcuni animali possono sentire questi suoni, il che significa che potrebbe esserci molta comunicazione basata sul suono. Immaginate cosa voglia dire avere delle piante come alleate, praticamente si potrebbe avere come amico un Barbalbero (cit. Il Signore degli Anelli). Le piante spesso interagiscono con insetti e animali, molti dei quali usano il suono per comunicare, quindi avrebbe senso che anche le piante usino i suoni per comunicare non solo fra di loro.
Non comprendiamo ancora appieno come le piante producano questi suoni, ma gli scienziati pensano che potrebbe essere dovuto alla cavitazione. La cavitazione avviene quando le piante stressate creano e fanno scoppiare bolle d’aria nel loro sistema circolatorio, causando vibrazioni .
Non è chiaro se emettere suoni sia qualcosa per cui le piante si sono evolute o se ciò avviene in modo naturale. Tuttavia, i ricercatori hanno dimostrato che un algoritmo può imparare a riconoscere diversi suoni delle piante. Anche altri organismi potrebbero avere questa capacità. Per gli esseri umani, ciò significa che potremmo ascoltare i segnali che indicano che le piante hanno bisogno di acqua e aiutarle prima che soffrano.
Cosa proverà una pianta a cui vengono strappati fiori e petali? Se la risposta non è positiva, meglio che non lo sappia Raku Inoue.
