La portaerei è il simbolo supremo della potenza militare. Enorme e con una flotta completa di aerei da combattimento sul ponte, sono basi aeree galleggianti libere di muoversi in mare aperto, pronte a impegnarsi con gli stati nemici.
Una nazione dotata di una portaerei ha il potere di proiettare la sua potenza militare oltre le sue coste. Sono l’ammiraglia della flotta di una marina.
Le portaerei sono proibitivamente costose, motivo per cui sono pochissime le nazioni che le hanno. All’ultimo conteggio, c’erano quarantadue portaerei attive in servizio, gestite da solo quattordici paesi del mondo (si, in Italia abbiamo le nostre portaerei).
Quasi la metà di esse è gestita dalla Marina degli Stati Uniti, ovviamente. Giappone e Francia ne hanno quattro ciascuno. Egitto, Italia e Australia ne hanno due. Il resto (Russia, Regno Unito, Brasile, Corea del Sud, India, Cina, Spagna e Thailandia) ne gestisce una ciascuno. Altre nove portaerei sono attualmente in fase di allestimento e altre due sono sottoposte a prove in mare. Singapore ne riceverà presto una, e così anche la Turchia.
Tutte queste nazioni hanno i mezzi e la necessità di una portaerei moderna. Gli USA ne hanno bisogno per invadere altri paesi. India, Cina e Corea del Sud hanno dei vicini a cui porre attenzione. Giappone e Francia hanno ancora gli incubi della Seconda guerra mondiale. La Gran Bretagna, essendo una nazione insulare, ha bisogno di una potente marina.
L’eccezione è la Thailandia.
La Thailandia ha una marina funzionante dalla fine del XIX secolo, ma il paese è stato coinvolto in conflitti globali solo una manciata di volte. Allora noto come Regno del Siam, la Thailandia ha svolto uno dei ruoli meno noti nella prima guerra mondiale. È stata trascinata in battaglia durante la seconda guerra mondiale, durante la guerra di Corea e la guerra del Vietnam. Questo riassume abbastanza bene la storia militare della Thailandia. Non c’è motivo, a quanto pare, per cui la Thailandia debba possedere una portaerei moderna. Eppure, ce l’ha. Ancora più strano è il fatto che l’unica portaerei della Thailandia, la HTMS Chakri Naruebet , non abbia avuto aerei a bordo dal 2006.
L’ HTMS Chakri Naruebet (nome della portaerei Thailandese) fu acquistato dalla Royal Thai Navy e messo in servizio nel 1997. Costruito da un costruttore navale spagnolo, il relativamente piccolo Chakri Naruebet avrebbe dovuto condurre missioni di ricerca e soccorso nell’Asia sud-orientale. La portaerei in origine aveva un paio di ex aerei Harrier spagnoli e la RTN aveva pianificato di avere anche un certo numero di elicotteri sul ponte. Ma la crisi finanziaria asiatica del 1997 gettò acqua fredda su quelle ambizioni. Nel 1999, solo un Harrier era operativo perché il governo thailandese non aveva abbastanza soldi per pagare la manutenzione degli aerei e l’addestramento del personale. Alla fine, l’intera flotta fu messa a terra. La portaerei stessa fu confinata nel porto per la maggior parte del tempo.
Chakri Naruebet ha effettivamente svolto il ruolo previsto in diverse operazioni di soccorso in caso di calamità, tra cui quelle successive al terremoto e allo tsunami dell’Oceano Indiano del 2004 e in risposta alle inondazioni del 2010 e del 2011.
Oggi, il Chakri Naruebet salpa una volta al mese come esercitazione di addestramento e occasionalmente trasporta la famiglia reale della Thailandia. Ora, questo è uno yacht reale molto costoso.
Immaginate cosa accadrebbe se in mare il personale addetto alla portaerei Thailandese potesse essere ospitato nell’albergo galleggiante? Tutto avrebbe un senso.
Fonte: Wikipedia
